C’est la dichotomie au cœur de la carrière de Christian Pulisic en ce moment : au même moment où il apprend à ne pas ressentir le besoin de « sauver » l’équipe nationale masculine des États-Unis, Chelsea est à la recherche d’un talisman alors que Romelu Lukaku continue de vaciller.
Pulisic a révélé dans une interview exclusive accordée à ESPN au début du mois qu’il essayait de se libérer du sentiment qu’il devait être le sauveur du match en sélection. À Stamford Bridge, il est considéré comme l’une des nombreuses stars, qui étaient toutes censées évoluer dans l’ombre de Lukaku après son transfert estival de 115 millions d’euros de l’Inter Milan.
Pourtant, la forme indifférente de Lukaku a conduit le patron des Blues, Thomas Tuchel, à ne pas faire appel à son attaquant principal pour le huitième de finale de la Ligue des champions contre Lille, mardi, et à se reposer sur Pulisic, Kai Havertz et Hakim Ziyech pour mener l’attaque de Chelsea. Ziyech s’est mis en évidence lorsque Lukaku a manqué à l’appel samedi à Crystal Palace, mais ici, Havertz et Pulisic ont marqué pour permettre aux Blues de remporter une victoire 2-0 qui donne aux champions en titre de fortes chances de se qualifier pour les quarts de finale.
L’omission de Lukaku est survenue après qu’il ait enregistré seulement sept touches contre Palace, le plus petit nombre de touches par un joueur de Premier League impliqué pendant 90 minutes depuis le début des enregistrements en 2003. Havertz n’a eu besoin que de cinq touches pour ouvrir le score huit minutes après le début du match, et il avait déjà tenté deux fois de marquer.
L’international allemand a tiré au-dessus de l’intérieur de la surface de 6 mètres avant de forcer Leo Jardim, le gardien de Lille, à effectuer une belle parade quelques instants plus tard. Sur le corner de Ziyech, Havertz a donné l’avantage à Chelsea.
Il n’a fallu à Havertz que 13 minutes et une seconde pour enregistrer huit touches de balle. Chelsea a fait preuve d’une bien meilleure cohésion offensive dans le même 4-1-4-1/4-3-3 que celui utilisé contre Palace.
Lille a fait circuler le ballon intelligemment par moments dans la moitié de terrain de Chelsea, mais n’a jamais menacé le gardien des Blues, Edouard Mendy. Thiago Silva a été impérial en défense et N’Golo Kante a livré une autre performance remarquable au milieu de terrain. Ce dernier a offert le deuxième but à Pulisic à 27 minutes de la fin du match, en s’infiltrant au cœur de la défense lilloise avant de glisser une passe au jeune homme de 23 ans, qui a trompé Jardim d’une belle frappe enroulée.
Acheter maillot chelsea pas cher 2022-23, venez dans le meilleur magasin, nous mettons à jour constamment maillot de foot chelsea pas cher, 24 heures en ligne, bienvenue pour acheter.
Pulisic a également expliqué dans cette récente interview qu’il avait du mal à trouver son rythme en raison d’un manque de temps de jeu suite à un test COVID-19 positif, d’une blessure et d’une difficulté à s’imposer dans l’équipe. Mardi, c’était seulement la troisième fois qu’il commençait deux matchs consécutifs cette saison, et le bénéfice était clair dans l’une de ses performances les plus influentes de la campagne jusqu’à présent.
Ce n’est peut-être pas une coïncidence si, bien qu’il s’agisse d’un rôle légèrement inhabituel, opérant en tant que milieu offensif central un peu plus profond, c’est la même demande qui lui a été faite à Selhurst Park. Cette constance est quelque chose qu’il recherche depuis longtemps, puisqu’il a été utilisé en tant que faux neuf et même en tant que défenseur latéral à l’occasion.
Il a hérité du numéro 10 d’Eden Hazard (Willis). 10 d’Eden Hazard (Willian l’a gardé au chaud pendant un an), un joueur qui a porté Chelsea vers la gloire presque à lui tout seul au cours de son séjour de sept ans avant de partir pour le Real Madrid en 2019, lui a fait découvrir les attentes incroyablement élevées de l’ouest de Londres, Mais l’afflux de signatures de gros sous depuis la levée de l’interdiction de transfert de Chelsea par la FIFA — Havertz et Lukaku ont tous deux coûté beaucoup plus cher que le montant payé au Borussia Dortmund pour obtenir la signature de Pulisic — présente maintenant une chance d’être un membre important d’un ensemble, ce qui semble convenir davantage à Pulisic.
C’était son sixième but en Ligue des champions, son premier à domicile, et une performance d’ensemble qui le rendra difficile à lâcher pour la finale de la Carabao Cup contre Liverpool dimanche (11h25 ET, en direct sur ESPN+), quand Tuchel a laissé entendre que Lukaku pourrait revenir.
« L’accent était mis aujourd’hui sur l’intensité, le jeu à grande vitesse et aussi le travail dur en dehors du ballon pour avoir un travail d’équipe intensif », a déclaré Tuchel. « Romelu a eu un peu de mal lors des derniers matchs à fournir cela.
« C’est ce que je voulais dire quand j’ai dit [avant le match] qu’il était un peu fatigué. Pas seulement fatigué mentalement mais aussi physiquement, ce que je peux comprendre. C’est comme ça. Aujourd’hui, nous avons fait appel à trois autres joueurs. Kai est en très bonne forme et donne beaucoup de mètres de haute intensité à l’équipe. Pour dimanche, nous avons quatre jours pour récupérer et bien sûr [Lukaku] a toutes les chances de jouer.
« Ce n’était pas le moment après un match où tout le monde était concentré sur les quelques touches qu’il avait pour le mettre tout de suite dans le prochain feu. C’était le moment de prendre un peu de recul, c’était la décision et c’est tout.
« Nous avons maintenant une victoire solide, une performance solide et presque toutes les questions portent sur Romelu, donc l’attention est énorme. Il y a neuf autres joueurs qui n’ont pas joué. Nous ne devons jamais oublier que nous considérons que c’est un sport d’équipe. «
La victoire a eu un prix. Mateo Kovacic est sorti en boitant six minutes après le début de la seconde période, avant que Ziyech ne soit lui aussi contraint de sortir sur blessure. Les deux sont incertains pour dimanche, mais cela n’a pas affecté les choses ici, Pulisic et Havertz menant la danse.